Ryoga es un antiguo compañero de instituto de Ranma, un muchacho de bonitos ojos claros, pelo corto y moreno cogido con una cinta y unos afilados y sobresalientes colmillos; pero es un muchacho con muchos problemas.
Ryoga aparece por primera vez caminando por las montañas de Japón, buscando el instituto Furinkan, y tras mucho caminar llega a éste y pregunta por Ranma; éste tarda un poco en reconocerlo, pero cuando Ryoga le acusa de haber huído de su anterior pelea, un sorprendido Ranma le pregunta por qué tardó cuatro días en llegar al lugar de la pelea, cuando estaba a unos pocos metros de su casa; la culpa: su pésimo sentido de la orientación, lo que le hace cargar constantemente con una mochila a cuestas para poder ir a cualquier lugar por cercano que esté.
Ryoga pretende una venganza que Ranma no comprende y que atribuye a banales peleas en su antiguo instituto, pero Ryoga va mucho más allá. En el fragor de la pelea, ambos rompen una fuente que moja a Ranma y lo transforma en chica; Ryoga descubre así su maldición, pero ante la sorpresa de Ranma y Akane ríe diabólicamente y comienza a atacar a Ranma. Ranma y Akane consiguen huir, quedando sobre un cobertizo donde se ponen a discutir, pero Ryoga usa su cinturón para hundirlo; cuando va a volver a atacar a Ranma, ella le da una patada que hace que el cinturón escape volando y corte la melena de Akane. Ryoga, preocupado, se acerca para ver si ha resultado herida, pero lo único que puede hacer es ofrecerse voluntario para que Akane le golpee si así se siente mejor; tanto él como Ranma reciben un buen bofetón.
Ryoga vuelve a atacar a Ranma por la noche en casa de los Tendo, revelando a Ranma que le siguió hasta Jusenkyo; Ranma ya empieza a sospechar que Ryoga es víctima de una maldición. En medio de la pelea bajo la lluvia, llegan Akane y Kasumi y la primera lanza una pesa al cogote de Ryoga (sin saber que es él), a Ryoga se le cae el paraguas y desaparece. Ranma sale a buscarlo y encuentra su mochila y a un perro, al que lleva a casa de los Tendo pensando que es Ryoga.
Mientras, Akane descubre a un cerdito negro en su cuarto al que baja para curarle un chichón; el cerdito reacciona con gruñidos al ver a Ranma mujer y se ruboriza al abrazarse al pecho de Akane; ésta le pide a Ranma mujer, que ya ha descubierto que el perro no es Ryoga, que lo bañe con ella, pero al meter al cerdito en el baño caliente... sale Ryoga.
Ryoga cuenta su historia a Ranma: persiguiéndole hasta China, llegó hasta Jusenkyo y allí un panda y una extraña chica lo tiraron al manantial del cerdo ahogado, donde se transformó en el cerdito negro; el panda lo rescató y se lo llevó al guía, que al pretender cocinarlo con agua hirviendo descubre que Ryoga es otra de las víctimas de los manantiales. Al principio, Ryoga no cae en la cuenta, pero cuando el panda entra al baño, se da cuenta de que fue Ranma mujer quien le tiró, y va a darle el golpe definitivo; pero Ranma es más lista y lo moja en agua fría.
El cerdito muerde a Ranma mujer y ella lo persigue por el pasillo; Akane lo defiende de los despiadados ataques de Ranma mujer, y al verlo llorar a lágrima viva decide llevárselo a dormir con ella y le da un beso, provocandole a Ranma un ataque de celos; y la mirada del cerdito se hace tan inmensa que hace sospechar lo que ahora siente.
Akane bautizará al cerdito como P-Chan, y éste será su querida mascota, aunque su presencia será tan variable como la de Ryoga. Ryoga ayudará a Akane a entrenarse para el combate con Kodachi, realizando primero una exhibición sobre Ranma; a cada elogio de Akane, Ryoga se ruboriza más y más y Ranma es más consciente de lo que siente. Y Ranma lo odiará por convertirse en cerdo para dormir con Akane, y Ryoga no dejará de acusar a Ranma de estar celoso.
Ryoga queda perdidamente enamorado de Akane por ese beso, y tratará de conseguir expresar su amor por ella durante el resto de la historia, pero no deja de ser curioso que no le importe dormir junto a ella transformado el cerdo, algo que para él es la peor de las maldiciones, por todo lo que ese animal denota. Ryoga tratará de hacer que Ranma mujer pierda el combate con Kodachi para que Ranma hombre deje a Akane y salga con Kodachi; y lo intentará en el entrenamiento previo y durante el combate (como P-Chan encadenado a Ranma mujer), donde recibe más palos que una estera.
Después, P-Chan será secuestrado por Azusa y será el premio del trofeo Charlotte de patinaje marcial sobre hielo, aunque previamente no se quitará la satisfacción de humillar a Ranma por el beso de Mikado. En este combate, Ryoga toma parte activa a partir del "Tornado del adiós", pues consigue liberarse de su enganche a la copa y se transforma, queriendo formar pareja con Akane; pero con su despiste habitual coge a Ranma mujer como pareja, en vez de a Akane; además, Akane está a punto de descubrir quien es su cerdito pues Azusa identifica a Ryoga como Charlotte por un collar que lleva Ryoga.
El combate entre Ryoga y Ranma por Akane es bestial, sobre todo a partir del punto en el que se rompe la pista de hielo; Akane les recrimina el que no se lleven bien, pero Ranma y Ryoga hacen oídos sordos hasta que Akane cae al agua, y al ver que no sabe nadar, ambos se lanzan; y Ryoga no se da cuenta de lo que hace hasta que entra al agua y es capaz de rescatar a Akane con la ayuda de Ranma.
Después aparece Shampoo, y al ver como se lo toma Akane, Ryoga se enfada con Ranma; pero el peor trago lo pasa cuando Shampoo cocina a P-Chan para dárselo de almuerzo a Ranma. Cuando Akane deja de recordar a Ranma, Ryoga ve en ello su oportunidad, y por eso se niega a ayudar a Ranma en la "muerte" de Ranma mujer, pero Ranma consigue engañarlo con facilidad y Ryoga acaba por seguirle el juego, aunque es Ryoga el que queda peor parado. Después de la despedida de Shampoo seguirá insistiendo a Ranma en que vaya a buscarla.
Más tarde, Ryoga se enfadará mucho con Ranma por el beso que le da a Akane cuando se transforma en gato. Pero el momento más fuerte llega cuando la bisabuela Colonia se ofrece a entrenarlo; Ryoga al principio se lo toma a guasa y rechaza la ayuda, pero tras la humillación que le provoca Ranma ante Akane, decide acceder a la oferta; es entonces cuando aprende la técnica del punto de ruptura, gracias a la cual obtendrá una gran resistencia a los golpes y estará a punto de ganar a Ranma y tener así a Akane como premio.
Ryoga aparecerá más tarde para ser usurpado por Happosai como mascota de Akane, en el desesperado intento del lascivo viejo por acostarse con ella. Pero quizás la aventura más loca de Ryoga será la que viva junto a Ranma en la búsqueda del Nannichuan japonés que se encontraba bajo el vestuario femenino del Furinkan; Ranma usa a P-Chan para que entre en el vestuario y haga de cebo, pero Akane, en ropa interior, lo abraza contra su pecho y al cerdito le da un pasmo; luego Ryoga estará largo tiempo con cara de soñador recordando el momento y creyendo por primera vez que no es tan malo ser un cerdo. Luego se erigirá en protector del vestuario femenino, pero Ranma mujer le engañará vilmente y descubriremos que su vida sentimental es un gran fracaso.
Con la aparición de Ukyo, Ryoga consigue una colaboradora que le ayudará a concertar su primera cita con Akane, aunque ella acude pensando que es un duelo con Ukyo y no una cita con Ryoga; Ryoga lo pasa muy mal por su timidez, pero está muy cerca de decirle a Akane lo que siente. Pero aparece Ranma mujer disfrazada, diciendo que es su prometida; además le descubre que sabe su secreto, y Ryoga flaquea y cae con pasión sobre ella, que consecuentemente le da una paliza antes de que la cosa llegue a mayores; Ryoga se dará cuenta después de que ha traicionado a Akane y buscará huir, pero cuando Akane vuelve a llamar a P-Chan, el cerdito no se resiste a ser abrazado por su querida dueña.
Un tiempo después nos enteramos de la existencia de su perra "Ajedrez", que lo busca para enseñarle los cachorros que ha tenido; Ryoga conoce la ilusión que le haría a Akane tener uno, y decide invitarla a su casa para que los vea; el problema es que realmente no sabe dónde está su casa, y tiene que buscar la colaboración de Ranma (mintiéndole adecuadamente, claro) para llegar a encontrarla. Una vez allí nos enteramos de que el resto de su familia parece tener el mismo problema de orientación que él, pues su madre lleva diez días fuera sólo para hacer unas compras y su padre anuncia volver en verano, aunque Ryoga sospecha que volverá por Navidad; y Ryoga se da cuenta de que él y Akane están solos...
Pero de repente se encuentra con su hermana Yoiko, a la cual ni siquiera conocía; de todas maneras, trata de estar a solas con Akane, pero su hermana los interrumpe constantemente y al final opta por tenerla con ellos. Pero llega el momento en que Yoiko quiere dar un paseo, y Ryoga no quiere dejarla sola ni un momento, sabiendo lo que pasa con su familia; pero Yoiko se deshace de él y huye, y Ryoga llora apesadumbrado, consolado por Akane y Ajedrez, pensando en que no la verá en años; pero Yoiko vuelve, y corre desesperada tras Akane cuando ella se va; Ryoga se la esposa a una mano, y cuando habla por teléfono con su padre de su hermana Yoiko, se ríe al saber que su padre no sabía de su existencia. Pero Yoiko se quita una trenza y los colmillos... y resulta ser Ranma mujer; Ryoga le pega una paliza de espanto.
Para tratar de declararse a Akane, y en vista de que con palabras no se le da bien, decide escribirle una carta. Con ella acudirá en forma de P-Chan a los baños públicos donde está Ranma, y tras una pelea con él en la que consigue una pastilla de jabón, se la dejará olvidada. Aparecerá justo a tiempo de que Ranma la lea ante Akane, pero al ir a atacarle está a punto de caer al estanque del jardín; Ranma lo sujeta, pero la piedra sobre la que se apoya cede y ambos caen, ante la desesperación de Ryoga...
Pero Ryoga no se transforma y cree morir de felicidad. Ahora se ve más seguro de poder declararse a Akane, y al día siguiente la buscará a la salida del instituto. Pero su timidez le puede y sale corriendo antes de poder decírselo. Por suerte, las hermanas Cu y Pido, compañeras de Akane, interceden por él y le conciertan una cita con Akane en los baños públicos. Sin embargo allí sólo aparecen las hermanas y no Akane. Y Ryoga descubre el secreto del jabón al ver que Genma no se transforma tras usarlo. Y partir de entonces lo defenderá a muerte.
Luego la cita con Akane cambiará de lugar, y Ryoga está casi muerto de felicidad; pero las hermanas Cu y Pido vuelven a intervenir... hasta que Akane descubre quienes son (Shampoo y Ranma mujer) y Ryoga se enfrenta a ellas. Finalmente, tras quedar KO, despierta y ve que tiene una cita con Akane; pleno de gozo, decide que vayan al cine, pero con su sentido de la orientación acaban en la Casa Encantada, donde Akane empieza a tocarle por todo el cuerpo ante su sorpresa y trata de abrazarla, aunque acaba abrazado a un globo. Tras un último enfrentamiento con Ranma y Shampoo, éste vuelve a aparecer diciendo que le da igual Akane, que sólo quiere el jabón, y Ryoga se indigna y sale tras él.
En el transcurso de la persecución, ambos ven a Akane a punto de ser atropellada en la montaña rusa; Ranma llega antes que Ryoga a rescatarla, pero ella va... ¡y le abraza! Ryoga casi se muere de la impresión y queda catatónico, incapaz de reaccionar ante algo tan increíble para él; y sin saber muy bien lo que hace le da el jabón. Y así se lo dirá luego a Akane, la cual parece un poco confundida; hasta Ranma les da su bendición, y ambos salen juntos. Una vez solos, Ryoga va a abrazar a Akane, pero es incapaz de dominar su fuerza y destroza la pared que hay tras Akane; ella huye aterrorizada, pero Ryoga no se da cuenta, debido a lo feliz que está. Y así inicia la persecución de Akane.
Finalmente la pierde, pero la localiza tras una cascada, donde ella le pide que le abrace con suavidad; Ryoga ve al fin cumplido su sueño al tener entre sus brazos a su querida Akane, pero con la emoción la vuelve a apretar demasiado fuerte y al mirarla con atención descubre que es Ranma mujer. Cuando reacciona va a matarla, pero el agua de la cascada le provoca un burbujeo y, finalmente, acaba de nuevo transformado en P-Chan.
La nobleza de Ryoga se vuelve a mostrar cuando Ranma es víctima de la energibustión, pues él es el único que no se aprovecha de su debilidad e incluso lo defiende. Más tarde tratará de ayudarle en el entrenamiento del Rayo del Dragón, pero es incapaz de atacar a plena fuerza sabiendo que Ranma está tan débil; y así sale llorando, gritando que no sabía lo bueno que era realmente. Pero su bondad se tornará furor cuando descubra a Akane, con las ropas destrozadas y llorando, junto a Ranma; y sospecha que Ranma ha violado a Akane; algo que Ranma le confirma astútamente, con lo cual realiza un combate a muerte, en el que casi asesina a Ranma, pero en el que acaba siendo víctima del Rayo de Dragón.
Pero cuando pero lo pasa es cuando se convierte en el hombre más fuerte del mundo, a costa de tener que portar en su vientre el dibujo de "La cara flotante de la felicidad". Aunque ve culminado su sueño de vencer a Ranma, ahora lo que busca es ser vencido para borrar el tatuaje, y en uno de los diversos asaltos es transformado en P-Chan y descubierto por Akane, la cual le dice que parece tonto con ese dibujo, algo que hiere tremendamente a Ryoga. Y la mala suerte hace que accidentalmente también Akane vea el dibujo en el vientre de Ryoga y empiece a sacar conclusiones. Y la chica, en su intento de quitarle el dibujo a su mascota, va diciéndole al pobre cerdo que él y Ryoga son la misma persona, y el pobre bicho tiembla que no veas. Pero cuando estalla de terror es cuando su dueña va a enjuagarlo con agua caliente; la tenacidad de Ryoga evita el temible desenlace, pues el cerdito se bebe el agua, evitardo ser transformado.
Y finalmente Ranma consigue la forma de quitarle el dibujo: Ryoga debe deformar su vientre para que el dibujo se deforme y pierda poder. Y Ryoga se pone a hacer posturas raras en el dojo tras unas cortinas... que de repente se abren y le dejan a la vista de un nutrido grupo femenino. Y el pobre Ryoga, con lo tímido que es, se quiere morir. Pero finalmente consigue su objetivo y vuelve feliz y sin dibujo con su ama.
Una vez leí una frase que defenía muy bien lo que es Ryoga: el chico de puños de acero y corazón de cristal; y así es Ryoga. Es un muchacho muy fuerte, sobre todo en los brazos y manos, pero es muy tímido e inseguro, y el hecho de transformarse en cerdo le provoca aún mayor inseguridad. En general, podríamos decir que Ryoga es el perdedor de la serie: siempre se pierde, se transforma en el animal menos querido, la chica a la que quiere no le corresponde, ...; es quizás por eso por lo que cae bien a todos (posiblemente sea lástima) y lo que lo hace el personaje más querido del público femenino: es mucho más melancólico y romántico que Ranma, el cual además no deja de hacerle la puñeta en toda la serie (haciéndose pasar por Akane o por su prometida, o llamándole continuamente P-Chan delante de Akane). Pero quizás lo que más daño le hace es ver que Akane sí que quiere a Ranma, algo de lo que él es siempre consciente incluso en las situaciones en las que más ha flojeado la relación.
Por otra parte, da que pensar el hecho de que no le importe dormir abrazado al pecho de su chica (aunque sea como un cerdo), lo cual me hace a veces pensar que en realidad es un poco caradura; también, cuando Ranma mujer se hace pasar por su prometida y dice que le quiere aunque se transforme en un cerdo, olvida por completo a Akane y se abalanza sobre ella con unas intenciones muy claras pero muy poco románticas. Ryoga tiene otras costumbres curiosas: derruir muros (sobre todo cuando ve que Akane no sabe lo que siente por él) y hablar a los animales y las cosas.
La relación de Ryoga con otros personajes de la serie es:
Rivalidad muy fuerte con Ranma, a veces rozando el odio.
Amor por Akane.
Indiferencia por Kasumi, Nabiki, Soun y Genma.
Kodachi le encadenó a Ranma mujer, pero nunca ha tratado con ella.
Mucho respeto por la bisabuela Colonia.
No guarda muy buen recuerdo de Shampoo, pero no le cae mal.
Antipatía hacia Happosai.
Amistad con Ukyo.
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