Capitán Herlock (el manga)

Los orígenes del Capitán Harlock se remontan al año 1953, cuando Reiji Matsumoto dibujó, ensus años de instituto, una corta historia titulada Aventures, que estaba protagonizada por el
capitán Kingston, el que seria el prototipo de Harlock. Más tarde, en su manga Gun Frotien (Manga ambientado en el oeste) aparecen por primera vez Harlock y Tochiro. Ya en 1977
publica Uchu Kaizoku Capitán Herlock (El pirata espacial Capitán Harlock), La historia narralas aventuras de un héroe idealista y hasta cierto punto utópico nacido fuera de su tiempo, un héroe empeñado en proteger a la raza humana de una invasión alienígena y de ella misma. La historia nos sitúa en el año 2977 en que la humanidad ha perdido el espíritu aventurero que le había impulsado a expandirse siglos atrás. Una alarmante apatía y las comodidades de una civilización ultramoderna han abocado a la raza humana a languidecer en un mundo sin sueños ni futuro. Sólo un puñado de hombres, con el CAPITÁN HARLOCK a la cabeza, se revela ante estadeprimente situación y se lanza al profundo océano que representa el universo en la nave espacial ARCADIA siendo considerados piratas espaciales por el corrupto gobierno terráqueo que no tiene nada mejor que hacer (dejando de lado las apasionantes partidas de golf) que dedicarse a perseguir la nave espacial ARCADIA. Esto es así hasta que un fatídico día se estrella en el centro de TOKYO una misteriosa esfera negra que lleva una especie de caracteres dibujados en forma de jeroglíficos. El brillante profesor Daiba consigue descifrar su contenido que se traduce como "GLORIA ETERNA A LAS AMAZONAS", un mensaje que desencadena que la Tierra sea invadida por una raza de extraterrestres conocida como las "AMAZONAS". Este descubrimiento le costará la vida al profesor Daiba, que será asesinado por las amazonas ante su hijo Tadashi. Éste, al ver la incredulidad de los gobernantes ante el inminente ataque extraterrestre se une al desterrado capitán Harlock en su lucha por la libertad y la justicia. Sólo el capitán Harlock sabe el terrible alcance de los descubrimientos del doctor mientras en la Tierra nadie cree en la veracidad del mensaje, por ello el pirata espacial se dirige al triángulo de las Bermudas para averiguar el origen de las amazonas, será ahí donde encontrarán una pirámide que actúa a modo de faro para guiar a la esfera hasta la Tierra. Tras varias batallas logran descubrir la base secreta de las amazonas en el planeta Venus, donde tendrán un encuentro con la reina de las amazonas, Raflesia, con la que Harlock se negará a hablar al tratarse de un holograma. Gracias a Zol, que era obligado a luchar a favor de las amazonas, los tripulantes de la Arcadia conseguirán una memoria cosmográfica, que contiene la situación exacta de la flota Amazona. Éste será el preludio de una lucha por la libertad de la Tierra en la que el capitán Harlock se enfrentará a un corrupto gobierno terráqueo que niega la existencia de las amazonas. El dibujo empleado por Matsumoto para este manga, al igual que en la mayoría de sus obras, es simple y claro, de figuras estilizadas y con un nivel de detalle en los diseños mecánicos exquisito, es por ello que se le considera un maestro en este aspecto. En 1979 el manga se dejaría de publicar dejando tras de sí el favor del público y la crítica, tanto que hoy en día aún se sigue editando.

 Las películas del Capitán Harlock 

La primera de las películas, de 151 min. de duración, fue realizada en 1978 por Toei, bajo el
título de Uchu Kaizoku Captain Herlock : Arcadia Go no Nazo (El misterio de la Arcadia). Tal y como indica su título, ésta indaga sobre el misterio que encierra la Arcadia, que no es otro que la conexión entre el ordenador de la nave y su creador, Tochiro. Esta historia está basada en el capítulo nº 31 de la primera serie. Poco más podemos decir sobre este film, ya que no fue editado bajo ningún formato en ningún país. Todo un misterio. Ya en 1982 se estrena Waga Seishum no Arcadia (Mi juventud en la Arcadia) auténtica obra maestra de la animación. Producida también por Toei. Este largometraje de 131 min. de duración, emitido en nuestras cadenas autonómicas, parte de una historia original de Reiji Matsumoto, en que se nos narra el origen y las causas de que, Harlock, joven capitán de las fuerzas de la Tierra, al regresar a su planeta natal, descubra horrorizado como éste ha caído en manos del imperio extraterrestre illuminias, a lo que reacciona empezando una lucha sin cuartel que le lleva a conocer a Tochiro y perder a su amada Maya, cabecilla de la resistencia. Como resultado de todo ello, Harlock, Tochiro y todos aquellos que le acompañen serán desterrados de la Tierra por el gobierno terrestre aliado con los illumidas. Así Harlock, a bordo de la Arcadia, junto a fieles compañeros luchará por la libertad bajo el símbolo de una bandera pirata. Ésta es a grandes rasgos la historia de Mi juventud en la Arcadia. En lo referente a la animación, se nota que éste es un producto cuidado, ya que los personajes están mas trabajados que en la serie, la animación es más fluida, las naves, fondos y perspectiva son más realistas y mejor acabados. A cargo de la dirección estaba Rin Taro y como diseñador de personajes, de nuevo, Kazuo Komatsubara. Hay que decir que el trabajo realizado por este equipo técnico es excelente, en fin, una película de tempo lento que sin duda va acorde con la historia contada, una obra maestra que trasmite al espectador el mundo y situaciones que los personajes viven. Para acabar con este apartado de la animación convendría comentar la música, ya que es uno de los puntos fuertes de la serie y las películas. Si excluimos las típicas, no por ello innecesarias, canciones acostumbradas en la animación japonesa, nos encontramos con una BSO que incluye música clásica, cantos piratas o solos de instrumentos que acompañan perfectamente a la historia dándole un toque nostálgico y melodramático o contundente y épico cuando la situación lo requiere. Realmente recomendables.

 Las series de animación 

Dado el gran éxito cosechado por el manga, éste tuvo su versión televisiva, así el 14 deMarzo de 1978 se emite el primer episodio de Uchu Kaizoku Captain Herlock. Como era de esperar, la serie, al igual que el manga, tuvo una gran aceptación entre el público japonés. La serie sigue la misma línea argumental que el manga, aunque en algunos episodios profundiza más en el pasado de los personajes. Otra diferencia con respecto al manga es la aparición de un nuevo personaje, nos referimos a Mayu, la niña de pelo azul por la que Harlock es capaz de arriesgarse a ser capturado al ir a verla el día de su cumpleaños. Esto tiene una explicación, ya que Mayu es la hija de Tochiro y Emeraldas, dejada bajo la tutela del pirata espacial a la muerte de su mejor amigo. La serie constaba de 42 episodios realizados por Toei Animation, dirigidos brillantemente por Rin Taro con el diseño de los personajes de Kazuo Komatsubara y la dirección de la animación de Makoto Kiruchi. Si bien en el manga los personajes tienen un aspecto joven, en la animación parecen más adultos y mejor definidos en cuanto al trazo, cosa normal en la animación en general. Los personajes, decorados y naves reflejan  perfectamente el ambiente del manga. Gracias a, por una parte, la historia, y, por otra, la adaptación de dibujo en la serie, imprimiendo un aire nostálgico y romántico, fiel al que el autor crea en sus obras, la serie se convirtió rápidamente en un clásico, obra de culto. Ésta no fue la única incursión televisiva del capitán Harlock, dado que en 1982 la Toei produciría una nueva serie de 22 episodios que continuaba la historia dejada en Mi juventud en la Arcadia. Desgraciadamente esta serie no ha sido emitida en nuestro país. La serie en cuestión se titula Waiza Seishum no Arcadia: Mueen Kido SSX (Mi juventud en la Arcadia: Camino del infinito SSX). En esta ocasión el pirata espacial junto a sus fieles compañeros, Tochiro, LaMieme y Emeraldas continúan su viaje en busca de la libertad. En una de las etapas de su viaje, Harlock encuentra a Tadashi, el cual acaba de perder a sus padres a manos de los Illunias, decidiendo por ello unirse al grupo de Harlock para vengárseles. En esta serie se produce un terrible acontecimiento, Tochiro muere y la Arcadia es destruida, cosa que explica por que en la primera serie tiene un aspecto diferente. Estas son las dos únicas series para televisión dedicadas al capitán Harlock hasta el momento.

 El retorno de un héroe (Harlock Saga) 

Tragedia, lucha de titanes, advertimiento del fin del mundo, éste bien podría ser el
planteamiento de una ópera. En este caso no vamos desencaminados si lo que queremos es hablar de la última creación de sensei Matsumoto, puesto que, basándose en la
famosa ópera de Wagner (Der Ring des Nibelungen) ha desarrollado una historia en que los principales personajes de su mundo deberán luchar para salvar la tierra. Por suerte para todos aquellos que no estén familiarizados con la obra de este autor, esta historia no tiene ninguna conexión argumental con el resto de sus obras. En esta, Matsumoto utiliza todo el elenco de sus personajes más famosos al servicio de una historia aislada y autoconclusiva. El argumento, al igual que en la ópera de Wagner, gira entorno a una piedra de oro que contiene condensado todo el poder del universo, ya que fue creada al principio de los tiempos. En la particular visión de Matsumoto, todo empieza cuando Tochiro y Emeraldas, durante una patrulla espacial, captan una extraña señal proveniente del planeta Akurushion donde encontrarán un extraño mensaje en forma hologramática 3D de Mieme tocando un enorme órgano, que les insta a que se dirijan al planeta Rhine. En dicho planeta habitan tres hermosas diosas que se encargan de custodiar el preciado metal. En este planeta se encontrarán con Mieme que les informará sobre los poderes que posee dicho metal, que ha sido robado, por lo que el futuro de la Tierra es incierto. Tochiro y Emeraldas contactan con Harlock, que se hace cargo de Mieme y se compromete a ayudarla en esta nueva cruzada. Mientras, en la Tierra, el joven Tadashi Daiba recibe la visita de Maetel (Protagonista de Galaxy Express 999). Ésta le prevendrá de la visita de un misterioso hombre enmascarado, pero Tadashi no hará caso de las advertencias de Maetel y aceptará ayudar a Alberch, que es el hombre enmascarado, en sus oscuros propósitos. Éste es el planteamiento con que comienza la serie de seis OVA's de Harlock Saga. Actualmente la serie ya ha sido editada en su totalidad en Japón, teniendo una gran acogida entre el publico, cosa que no es de extrañar ya que ha sido la última aparición del pirata espacial tras un silencio de 17 años, por supuesto estamos refiriéndonos a las series dedicadas a este personaje, no a las apariciones que haya podido tener en otras obras del autor. Al contrario de lo que venía siendo habitual en las anteriores series, la producción ha corrido a cargo de Motion Bandai y no de Toei Animation que hasta ahora era la encargada de animar las aventuras de Harlock. Obviamente el cambio de productora ha significado un nuevo equipo de producción: así nos encontramos a Norio Thakeuchi como director, ocupando el lugar de Rin Taro y a Hideyuki Motohasi en lugar de Kazuo Komatsubara en el diseño de personajes. La aportación del primero da un estilo más cinematográfico que las anteriores entregas de la serie, dándole así un toque más actual acorde con el año de producción y el uso de nuevas técnicas. En cuanto al diseño de los personajes decir que se alejan un poco del estilo Matsumoto sin por ello perder las características y personalidad propias de cada personaje, la diferencia más notable es que el protagonista aquí aparece más real, no con su figura hiper-estilizada habitual. Al tratarse de una producción moderna, las nuevas técnicas de animación han proporcionado un resultado más impactante y detallista o la inclusión de técnicas de generación por ordenador 3D en las naves, planetas y movimientos de cámara. Realmente uno de los platos fuertes de esta nueva entrega son las batallas estelares entre majestuosas y modernas naves, aderezadas con una banda sonora épica. Comentamos que le sigue la pauta de sus antecesores, trágica y melodramática, acorde con la atmósfera de la historia, o contundente cuando la situación lo requiere, todo ello más si cabe, con la inclusión de fragmentos de la ópera de Wagner que da título a los OVA's, y que fue grabada expresamente para la serie por la filarmónica de Moscú. Exceptuando el ending, cantado por Nozumo Odagi, toda la banda sonora es instrumental y con un marcado estilo clásico. Esperemos que la serie tenga una buena acogida entre el público español y que selecta incluya los bonus con que se acompañan los OVA's al final de cada episodio: el primero de ellos es sencillamente impresionante. La figura de Harlock no es nueva en nuestro país, dado que algunas televisiones autonómicas emitieron la serie de 1978 a mediados de los años 80, aún así Harlock sigue siendo un misterio para muchos, al contrario de lo que ocurre en países como Francia, Italia, EE.UU. o países surafricanos donde este pirata espacial es una auténtica obra de culto. Es por ello creemos conveniente, para que os hagáis una idea de este personaje, analizar las obras pertenecientes a esta última entrega.

 Toki no wa (El circulo del tiempo)